Les baleines sont parmi les animaux incroyables qu’il est possible de voir en Nouvelle-Zélande. Dans cet article, on vous dit tout sur l’observation des baleines en Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande est connue dans le monde entier pour son éco-système hors du commun et notamment pour la présence de nombreuses espéces marines et d’oiseaux. Dans cet article nous aborderons les différentes espèces de baleines qu’il est possible de voir en Nouvelle-Zélande, où les voir et comment les voir.
Si l’observation de la faune vous interesse, n’hésitez pas à jeter un oeil à notre article dédié aux animaux à voir en Nouvelle-Zélande.
Quelles espèces de baleines voir en Nouvelle-Zélande ?
On débute en vous parlant des espèces de balaines visibles en Nouvelle-Zélande. En effet, dans la monde, on dénombrerait environ 90 espèces de cétacés différents. Bien entendu, ils ne sont pas tous visibles en Nouvelle-Zélande, mais certaines d’entre-elles sont relativement rares et difficile à appercevoir.
Le Cachalot
Le cachalot, appelé sperm whale en anglais, fait partie des cétacés à dents. La taille de ce géant des mers est impressionnante, les mâles mesurant en moyenne 16 mètres pour une quarantaine de tonnes et les femelles mesurant une dizaine de mètres pour 14 tonnes.
Le cachalot vit en groupe, appelé “pod”, d’une vingtaine à une quarantaine d’individus, constitués des femelles et des petits, les mâles formant des groupes de leur côté. Ils passent une grande partie de leur temps à chasser, en plongeant parfois en profondeur, jusqu’à près de 2000 mètres, se nourrissant entre autres de calmar.
La Baleine à bosse
Appelée humpback whale en anglais, la baleine à bosse est reconnaissable par les sauts impressionnants qu’elle peut faire au dessus de l’eau et ce, malgré son gabarit. Cette baleine possède également une caractéristique physique qui diffère des autres cétacés, ce sont ses nageoires, qui sont longues.
Autre chose remarquable de la baleine à bosse c’est son chant, particulier qui est le mode de communication entre les individus.
La Baleine Bleue
La baleine bleue, aussi appelée rorqual bleu, est connue pour être l’animal le plus gros vivant sur Terre aujourd’hui. Ses dimensions sont impressionnantes avec une longueur allant jusqu’à 30 mètres et pesant autour de 150 tonnes.
Contrairement à d’autres espèces de cétacés, la baleine bleue se déplace souvent seule ou accompagnée d’un ou deux autres individus. Elle ne reste pas beaucoup en surface mais si elle circule régulièrement à proximité de la Nouvelle Zélande et est facilement reconnaissable avec sa taille massive et son impressionnante queue.
Le Rorqual de Bryde
Appelée rorqual de Bryde en français, cette espèce de baleine est présente dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique. Ce rorqual a une taille moyenne de 13 mètres et les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles, contrairement au cachalot dont le dimorphisme entre mâle et femelle est important. Les Bryde’s whales sont de couleur noir ou gris foncé sur le dos et clair sur le ventre.
Quand voir des baleines en Nouvelle-Zélande ?
La Nouvelle-Zélande est un pays possédant de longues côtes depuis lesquelles il est possible d’observer des baleines. Parmi les différentes espèces présentes dans la région certaines sont de passage une partie de l’année et d’autres sont présentes toute l’année.
Les baleines visibles durant l’hiver néo-zélandais
La période de l’année où la diversité d’animaux marins et de baleine est la plus importante est l’hiver néo-zélandais, ce qui correspond à notre été.
Ainsi, les baleines à bosse viennent passer du temps dans le sud, principalement dans la région de Kaikoura, de juin à août mais également vers la péninsule de Banks et Akaroa
La baleine franche australe vient elle aussi pendant la période hivernale, de juin à aout dans les régions du sud, entre Kaikoura et Dunedin.
Dans la région de Marlborough sound et du détroit de Cook la période la plus propice pour observer les baleines est là aussi pendant l’hiver, et plus particulièrement les mois de juin et août.
Enfin, pour ce qui est de Bay of Islands, les baleines sont le plus souvent visibles en mai et août, mais il n’est pas rare de voir certaines espèces à tout moment de l’année.
Les baleines visibles toute l’année
Il y a aussi les baleines qui sont présentes sur les côtes néo-zélandaises toute l’année. C’est le cas des cachalots qui sont surtout près de Kaikoura, mais aussi des rorquals de Bryde (Bryde’s whale) que l’on peut voir toute l’année dans le Golfe de Hauraki à côté d’Auckland.
En résumé, la meilleure période pour observer des baleines en Nouvelle-Zélande dépend de l’espèce mais l’hiver néo-zélandais, de Juin à Août, reste la meilleure période.
| Mois | Affluence |
|---|---|
| Jan. | Possible |
| Fev. | Possible |
| Mar. | Meilleure période |
| Avr. | Rare |
| Mai | Rare |
| Juin | Meilleure période |
| Jul. | Meilleure période |
| Août | Meilleure période |
| Sept. | Possible |
| Oct. | Possible |
| Nov. | Possible |
| Déc. | Possible |
Où voir des baleines en Nouvelle-Zélande ?
Passons maintenant en revue les principaux lieux où il est possible d’observer les baleines en Nouvelle-Zélande. En fin de paragraphe vous retrouverez un tableau récapitulatif des lieux et période à laquelle ont peut voir des baleines.
Bay of Islands
Située dans la région du Northland dans le nord de la Nouvelle-Zélande, Bay of Islands est un lieu très paisible aux allures paradisiaques avec ses nombreuses îles et son climat agréable toute l’année.
C’est donc aussi un endroit apprécié des baleines qui viennent y séjourner une partie de l’année. Cette région étant constituée de nombreuses petites baies et îles, les possibilités pour voir les baleines sont diverses et il suffit parfois d’un peu de chance pour en apercevoir.
Bay of Plenty
Au sud de la péninsule de Coromandel se trouve la région de Bay of Plenty. Celle-ci a été nommée ainsi par James Cook en raison de l’abondance de nourriture qu’il a trouvé dans les villages en arrivant.
Au delà de cette richesse, Bay of Plenty est bordée par l’océan Pacifique et bénéficie de magnifiques plages et spots de surf bien connus. Et avec cette océan à porter de main, c’est aussi une grande diversité d’animaux marins que l’on trouve. Il n’est donc pas rare d’apercevoir non loin des côtes ces animaux, migrant vers les eaux plus chaudes du nord.
Puis, il y a aussi les îles de Bay of Plenty. Ainsi, en s’approchant de White Island, une île volcanique et de Moutohora Island, autrement appelée Whale Island les possibilités de voir des animaux marins dont des baleines est assez probable pendant la période de migration.
Golfe de Hauraki
Hauraki, c’est un golfe qui abrite une cinquantaine d’îles, plus ou moins grandes, plus ou moins isolées et plus ou moins habitées. C’est aussi au bout de ce golfe que se trouve la plus grande ville du pays à savoir Auckland.
Et dans cet environnement à la fois paisible et animé, diverses espèces d’animaux marins passent du bon temps, certains à l’année, d’autres seulement de passage.
Tout au long de l’année, il est donc possible de voir des baleines, dont l’espèce rare qu’est la Bryde’s whale, à seulement quelques kilomètres de bateau d’Auckland.
Marlborough Sounds
A l’extrémité nord de l’île du sud, c’est au cœur de Marlborough Sounds que se trouve la principale voie d’accès à l’île du sud depuis le nord. Après le passage du détroit de Cook, l’arrivée dans les sounds apporte du calme et des paysages magnifiques.
Cette région aujourd’hui connue pour sa nature et ses randonnées était pendant plus de 100 ans, entre le début du XIXème et le milieu du XXème siècle, le repère des baleiniers qui repérait les baleines, de passage en période de migration pour ensuite les chasser et récupérer l’huile de baleine.
De nos jours, certaines espèces de baleines profitent encore des sounds comme lieu de passage lors de la migration et il est possible de faire des excursions en bateau pour aller à leur rencontre.
Non loin des Marlborough Sounds se trouve le célèbre détroit de Cook que vous emprunterez si vous rejoignez l’île du Sud via le ferry (ou inversement).
Kaikoura
Lorsqu’on parle d’observation des baleines en Nouvelle-Zélande, Kaikoura est certainement la ville qui revient le plus souvent.
En effet, la côte de Kaikoura offre des conditions propices à la vie marine, que ce soit des oiseaux marins ou de gros mammifères comme les baleines. Ainsi tout au long de l’année, il est possible d’apercevoir des baleines, que ce soit lors d’une excursion en bateau, et même avec un peu de chance depuis la côte.
Akaroa – Banks Peninsula
Akaroa, la plus française des villes néo-zélandaise est située au cœur de la péninsule de Banks, à l’est de Christchurch.
Le village d’Akaroa et sa baie sont connus pour accueillir tout au long de l’année des dauphins. Mais, si les baleines n’étaient pas très présentes, il semble que depuis quelques années, celles-ci viennent de plus en plus fréquemment faire un tour au sein de la baie.
En attendant, pour avoir plus de chance de voir des baleines dans le coin, mieux vaut aller plus à l’extrémité de la péninsule, vers Akaroa Heads. C’est en effet auprès de ces côtes que les baleines passent lors de la migration vers les eaux plus chaudes du nord en hiver.
Présente en moins grand nombre, il est aussi possible d’observer les baleines au large des Catlins, vers Stewart Island ou même dans les fjords de la région des fiordland comme Doubtful Sound ou Milford Sound.
Où et quand voir des baleines en Nouvelle-Zélande : Récapitulatif
Voici un tableau récapitulatif des principales espèces de baleines qu’il vous sera possible d’observer en Nouvelle-Zélande, le lieux ou les voir ainsi que la période la plus propice à leur obesrvation.
| Endroits | Cachalot | Baleine à bosse | Baleine Bleue | Rorqual de Bryde |
|---|---|---|---|---|
| Bay of Islands | Rare | Juin à Août | Occasionnel | Occasionnel |
| Bay of Plenty | Occasionnel | Juin à Août | Janvier à Mars | Occasionnel |
| Golfe de Hauraki | Rare | Juin à Août | Janvier à Mars | Toute l’année |
| Détroit de Cook | Rare | Juin à Août | Occasionnel | Occasionnel |
| Kaikoura | Toute l’année | Juin à Août | Janvier à Mars | Occasionnel |
| Akaroa | Occasionnel | Juin à Août | Janvier à Mars | Occasionnel |
| Catlin’s | Occasionnel | Juin à Août | Janvier à Mars | Occasionnel |
| Stewart Island | Rare | Juin à Août | Janvier à Mars | Occasionnel |
| Fiordland | Rare | Juin à Août | Occasionnel | Occasionnel |
Comment observer les baleines en Nouvelle-Zélande ?
Une fois la saison et le lieu identifié, il est possible que plusieurs solutions s’offrent à vous en terme de moyen d’observation. Même si la sortie en mer, en bateau, est la plus courante, il existe d’autres moyens d’observer les mammifères marins.
En avion
Pouvoir observer les baleines dans leur milieu naturel est une chose extraordinaire et on en ressort avec des images et des souvenirs plein la tête.
Peu d’endroits proposent des excursions depuis les airs pour contempler ces impressionnants animaux. En Nouvelle-Zélande, des excursions en avion ou en hélicoptère sont proposées depuis Kaikoura.
Les compagnies offrant ces excursions proposent différentes options, avec des vols entre 30 et 60 minutes pour la plupart. Les excursions plus longues sont généralement constituées d’une partie consacrée à l’observation des baleines puis une partie pour découvrir la côte depuis le ciel et avoir un aperçu différents des environs.
Une autre option possible est le combo vol pour observer les baleines depuis le ciel puis excursion en bateau pour voir les animaux marins de plus près.
Depuis un bateau ou un kayak
Le bateau est certainement le moyen le plus adapté pour s’approcher des baleines. Les compagnies proposant des excursions respectent bien sur des règles strictes établies par le gouvernement néo-zélandais pour respecter le lieu de vie des animaux et perturber le moins possible leur quotidien. Selon les régions, les excursions en bateau peuvent différer un peu.
Il y a aussi une autre alternative sur l’eau, c’est la sortie en kayak. Certaines compagnies proposant des excursions en bateau peuvent également offrir la possibilité d’aller à la rencontre de la faune marine en kayak.
Pour une excursion spécifique à l’observation de la faune marine en kayak, il faut se rendre à Kaikoura, même s’il n’est pas exclu de faire la rencontre avec des dauphins ou autres lors d’une sortie en kayak de mer ailleurs dans le pays.
Des régles à respecter :
En Nouvelle-Zélande l’observation des mammifères marins est particulièrement encadrée. Deux textes, le Marine Mammals Protection Act 1978 et le Marine Mammals Protection Regulations 1992 visent à protéger les mammièfres marins.
Ces textes réglementent, par exemple, la distance minimale à laquelle les bateaux peuvent s’approcher des baleines ou autre mammifères marins mais aussi la durée d’observation, le nombre de bateaux, la vitesse de circulation ou encore le type d’approche.
Principaux lieux où effectuer une croisière d’observation
- Bay of Islands :
Des excursions en bateau sont proposées au départ de Russel ou Paihia, au cœur de la baie. La sortie la plus fréquente est une petite croisière dans les îles de la baie, avec un passage par Hole in the rock et un arrêt sur une île. - Bay of Plenty :
La région est principalement connue pour Mount Maunganui et ses longues et belles plages. Mais pour partir à la découverte des baleines et autres animaux marins, c’est dans le centre ville de Tauranga qu’il faut se rendre. C’est en effet d’ici que partent les bateaux qui vont au large de la baie et vers les îles à proximité pour observer la beauté de la nature. - Golfe de Hauraki :
Quoi de mieux que la ville d’Auckland pour partir à la découverte des merveilles du golfe de Hauraki.
Cet endroit est non seulement un des meilleurs pour voir les baleines tout au long de l’année, et c’est en plus depuis Auckland, la plus grande ville du pays et un lieu de passage incontournable lors d’un voyage en Nouvelle-Zélande. - Marlborough Sounds :
Picton est la ville d’arrivée et de départ des ferries faisant la navette entre les 2 îles principales de Nouvelle-Zélande.
Et c’est de cette petite ville que se font les excursions en bateau au cœur de Queen Charlotte Sound pour aller à la rencontre des divers animaux présents dans la région, dont les baleines. - Kaikoura :
Comme nous l’avons dit plus haut, Kaikoura est LA ville de référence pour voir les baleines à tout moment de l’année. Et c’est ainsi que c’est un des endroits proposant le plus d’excursions, avec plusieurs départs par jours, tout au long de la journée. - Akaroa – Banks peninsula :
Encore un bel endroit pour partir à la découverte de la faune marine qui peuple la Nouvelle-Zélande.
L’excursion en bateau se fait au départ du port d’Akaroa et part pour un tour dans la baie avec observation des animaux entourés des jolis paysages de Banks peninsula.
Depuis la côte
Les baleines longeant les côtes dans les régions où elles restent ou bien en période de migration, il est possible de les voir depuis la côte.
Pour cela, il est conseillé de trouver un endroit surélever, une falaise ou un autre endroit, perché au dessus de la mer.
Par ailleurs, certaines régions sont plus propices à l’observation des baleines depuis la côte. On trouve encore une fois Kaikoura mais aussi les Catlins, dans le sud de l’île du sud.
Mon avis sur l’observation de baleines en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est un pays réputé pour l’incroyable diversité de sa faune marine. Le pays vous offre la possibilité unique d’observer des baleines toute l’année. Pour moi l’observation des baleines est une activité incontournable à effectuer en Nouvelle-Zélande et ravira les plus grands, comme les plus petits. Durant mes deux séjours en Nouvelle-Zélande, j’ai eu la chance d’effectuer la croisière à Bay of Islands ainsi qu’à Kaikoura. Outre ces lieux, la croisière au départ d’Auckland sera également à envisager pour maximiser vos chances d’en apercevoir. Retenez tout de même que les baleines sont des animaux sauvages et qu’il n’est jamais garanti d’en voir.