Visiter le Kiwi Park de Queenstown

Si vous êtes de passage à Queenstown lors de votre séjour en Nouvelle-Zélande, nous vous recommandons fortement cette visite : le Kiwi Park de Queenstown.
Ce refuge se situe au coeur de la ville et intéressera aussi bien les jeunes que les adultes ! Vous aurez la chance d’en apprendre plus sur l’espèce phare des lieux : le kiwi. Ca sera également l’occasion de découvrir d’autres espèces endémiques qui bénéficient d’un programme de conservation.
Dans cet article, nous vous présentons ce lieu unique et ses habitants à plumes !

1 Présentation du Kiwi Park de Queenstown

Le Kiwi Park de Queenstown se situe au coeur de la ville, juste à côté du départ de la Gondola. Vous pouvez donc y accéder très facilement depuis le centre-ville.
Cet endroit est unique en son genre, car il abrite plusieurs espèces indigènes, toutes concernées par des programmes de conservation à l’échelle nationale.
La Nouvelle-Zélande est composée de 2 îles principales, ainsi que de petites îles autour. De part son éloignement et sa découverte tardive par les hommes, le pays présente de nombreuses espèces endémiques. Pour certaines, elles remonteraient même à l’époque des dinosaures et pour d’autres, elles ont tellement évolué qu’elles ont perdu certains usages de leurs membres. Nous y reviendrons plus loin en détail !

Le Kiwi Park de Queenstown est un refuge familial dont l’histoire a débuté au milieu des années 1980. A la place de ce sanctuaire, il y avait autrefois une décharge. C’est grâce au travail gigantesque de la famille Wilson que ce lieu a été réhabilité et peut aujourd’hui accueillir ce parc.

Les principales missions du Kiwi Park actuellement vont être :

• la préservation de la faune et des habitants de Nouvelle-Zélande
• l’éducation des visiteurs sur l’importance de protéger l’environnement qui nous entoure
• la valorisation du respect de tous les êtres vivants, de la faune sauvage aux visiteurs du parc

Ces nobles causes sont un fil conducteur pour le développement de ce lieu et vous vous en rendrez compte assez facilement lors de votre visite.

2 Les espèces à découvrir lors de votre visite du Kiwi Park

Comme nous l’avons précisé juste avant, les espèces présentes dans ce parc sont toutes originaires de Nouvelle-Zélande et elles bénéficient également de programmes de conservation gérés par le DOC, le Department of Conservation ou ministère de la conservation.

Le kiwi

Parmi les espèces emblématiques, le parc porte d’ailleurs son nom, il y a bien entendu le kiwi ! Le kiwi est certainement l’oiseau le plus populaire et le plus représentatif de la Nouvelle-Zélande. Ce dernier a perdu l’usage de ses ailes au fil des siècles, car il n’avait pas de prédateurs. Malheureusement, certains mammifères ont été ramenés sur les îles, présentant donc un réel danger pour cette espèce. Un important programme de conservation est en cours dans tout le pays, intitulé Predator Free 2050, qui consiste à éliminer les nuisibles non originaires du pays afin de permettre aux espèces natives de retrouver un équilibre naturel.

Concernant l’observation du kiwi en tant que telle, il faut savoir qu’elle nécessite un certain aménagement. En effet, cet oiseau est nocturne et ne sort qu’à la nuit tombée. Afin de permettre aux visiteurs de les observer, les centres de conservation comme le Kiwi Park de Queenstown, inversent artificiellement le jour et la nuit afin que les kiwis soient actifs durant la journée. Vous devrez donc vous rendre dans un bâtiment sombre et faire le moins de bruit possible.

Ces kiwis sont ici dans le but de grandir en parfaite sécurité, période durant laquelle ils sont le plus vulnérable. Une fois à l’âge adulte, ils sont relâchés dans la nature. L’observation à l’état naturel est très compliquée, mais sachez qu’il y a d’autres lieux possibles pour observer les kiwis en Nouvelle-Zélande.

Le kea

Le kea est le seul perroquet des montagnes au monde. Il ne vit que sur l’île du sud et fait partie des perroquets les plus intelligents. Si vous vous rendez sur l’île du sud et que vous en croisez, ne soyez pas étonné, les keas sont curieux et viendront très facilement vers vous. Ces oiseaux sont particulièrement attirés et intrigués par les choses qu’ils ne connaissent pas. Il y a de forte chance que vous puissiez en apercevoir sur la route qui vous ménera à Milford Sound.

Au sein du Kiwi Park, vous pourrez entrer dans leur volière et les rencontrer de façon privilégiée puisqu’ils ne seront pas effrayés par votre présence.

Le kaka

Cet autre perroquet est un proche cousin du kea. Avec un plumage plus foncé et une taille un peu différente, le kaka vit aussi bien sur l’île du sud que sur l’île du nord.

Le weka

Voici un oiseau étonnant, qu’il ne faut pas confondre avec le kiwi. Le weka peut être observé facilement à l’état sauvage selon les zones où vous vous trouvez. Le weka a une forme et une couleur un peu similaires au kiwi, mais son bec est plus court. Lors de votre rencontre avec cet oiseau d’une autre ère, faites attention à ses pattes qui sont massives et crochues. Le weka est, lui aussi, curieux et n’hésitera pas à s’approcher de vous, en particulier si vous êtes en train de manger. Le weka, tout comme le kiwi, fait partie des oiseaux ne pouvant pas voler.

Le tui

Cet oiseau, autre animal emblématique de la Nouvelle-Zélande, est intéressant pour diverses raisons. La première est son pelage et ses petites boules blanches au niveau de sa gorge, c’est d’ailleurs souvent grâce à ce détail qu’on le reconnait facilement. L’autre fait étonnant de cet oiseau est les sont qu’il produit. Si vous l’écoutez chanter, vous constaterez qu’il émet un nombre impressionnant de sons différents. Cette autre caractéristique permet de le reconnaître facilement également.

Le tuatara

Terminons avec le tuatara, un reptile datant de plus de 220 millions d’années. Le tuatara descend directement de l’époque des dinosaures et n’a que très peu évolué, voire pas du tout.
Ce reptile est assez gros à l’âge adulte et peut ne pas bouger pendant plusieurs heures d’affilée. Si vous cherchez le tuatara dans son enclos, soyez très attentif car il ne bouge pas et se confond souvent avec le sol sur lequel il est, il faut avoir l’oeil !

Bien entendu, le parc dispose d’autres espèces telles que des canards, une chouette ou un faucon, tous endémiques à la Nouvelle-Zélande. Lors de votre visite, vous pourrez tous les observer et en apprendre plus grâce à l’audioguide (disponible en français) proposé à l’entrée.

3 Les activités proposées au Kiwi Park de Queenstown

Lors de votre visite du Kiwi Park, vous pourrez profiter de certaines activités et de certaines animations. En voici un aperçu.

Démonstration de conservation

Deux fois par jour et tous les jours, vous pourrez assister à une démonstration de vol. Durant 30 minutes, vous découvrirez des espèces locales en plein exercice, tout en apprenant plus sur leurs caractéristiques, leur niveau de protection ou encore leurs habitudes de vie. Une démonstration ouverte à tous et gratuite.

Rencontre avec les kiwis

Plusieurs fois par jour, dans la maison des kiwis, vous pourrez assister à une présentation de ces oiseaux emblématiques. Ce sera l’occasion de mieux le connaître et de découvrir comment cet oiseau vit et évolue à l’état sauvage.

Le centre des abeilles

La Nouvelle-Zélande est réputée pour ses divers miels et dispose de quelques-uns parmi les plus rares et les plus chers au monde. Dans cet espace dédié aux abeilles, vous pourrez découvrir toute la diversité de la production de miel néo-zélandaise. Vous pourrez aussi observer l’activité des abeilles dans une ruche transparente. Et si vous êtes conquis, vous pourrez même acheter quelques souvenirs sur place.

Visite audioguidée

Pour ne rien louper de cette visite du Kiwi Park, vous pourrez profiter d’un audioguide fourni à l’entrée. Ce guide vous emmènera à travers le parc et vous permettra de mieux comprendre son fonctionnement et les différentes espèces présentes.

4 Conseils pratiques pour visiter le Kiwi Park de Queenstown

Maintenant que vous en savez un peu plus sur ce parc au coeur de Queenstown, voici quelques informations pratiques qui vous aideront dans la préparation de votre séjour.