Roys Peak est, sans aucun doute, l’une des randonnées les plus populaires de l’île du Sud. Située non loin de Wanaka, cette randonnée vous offrira l’un des plus beaux panoramas de la région.
Aujourd’hui, je vous emmène en randonnée, et pas n’importe quelle randonnée, l’une des emblématiques de l’île du Sud : Roys Peak !
Cette randonnée a vu sa fréquentation exploser il y a quelques années avec l’essor des réseaux sociaux. On peut même dire qu’en haute saison, cette randonnée est littéralement victime de son succès avec un flot quasi continue de randonneurs.
Bien que sur fréquentée en haute saison, elle n’en reste pas moins bluffante, notamment lorsque l’on prend de la hauteur et que, petit à petit, un panorama spectaculaire sur le lac Wanaka se dévoile.
Dans cet article, je vous raconte notre ascension de Roys Peak ainsi que quelques conseils pratiques pour profiter au mieux de cette randonnée.
En effet, sa popularité tend à faire oublier sa difficulté, mais ça, on en reparle un peu plus bas.
Déroulé de la randonnée de Roys Peak
Passons maintenant à notre retour d’expérience sur cette randonnée de Roys Peak. Pour vous donner un peu de contexte, cette randonnée a été effectuée durant notre road trip de 6 semaines au début de l’automne ( Mars 2024).
Départ de la randonnée
Le départ de la randonnée s’effectue donc au niveau du parking de Roys Peak Track, à quelques kilomètres de Wanaka. 7 km séparent la ville et le départ de la randonnée, il est donc plus pratique de s’y rendre en voiture. Si vous n’êtes pas muni d’un véhicule, il est facile de trouver quelqu’un pour vous y emmener depuis le centre de Wanaka.
Pour cette randonnée, nous suivons les nombreux conseils des personnes rencontrées sur place ou des guides et décidons de débuter très tôt, juste avant le lever du soleil. Beaucoup de personnes décident de s’élancer en pleine nuit afin de contempler le lever du soleil depuis le sommet de la montagne. Dans notre cas, nous y assisterons à mi-chemin.
Autre raison qui nous a poussé à débuter de bonne heure (outre la crainte de ne plus avoir de place sur le parking), c’est la météo. La journée s’annonce ensoleillée et les températures très douces, voir un peu chaudes.
Au début de la randonnée, vous trouverez une boite avec une pancarte vous demandant de payer 1 ou 2 $NZ. Une sorte de droit de passage pour traverser les terrains privés qu’emprunte le chemin.
L’ascension de Roys Peak
Sans surprise, l’ascension est physique et ne vous laissera que peu de répit. Elle est longue de 8 km. 8 km de lacés sur de petits chemins caillouteux traversant des champs où paitrent des vaches.
Sur cette partie, vous ne trouverez que très peu (voir pas du tout) d’ombre. L’ascension de fait du côté est, vous aurez donc le soleil toute la matinée et, en fonction de la saison, une partie de l’après-midi.
Sur ces 8 km, vous aurez alors à grimper les 1 300 mètres de dénivelé positif.
Sur les 3 premiers kilomètres, vous aurez à gravir 800 mètres de dénivelé positif. Les 1000m de dénivelé positif seront franchis après environ 4,5 km.
Après 6,5 kilomètre, vous atteindrez le fameux point de vue si photogénique, caractéristique de Roys Peak.
Il vous restera alors 1,5 km avant d’atteindre le sommet. Nous mettrons 3 heures pour atteindre le sommet.
Le(s) sommet(s) de Roys Peak
On vous parlera ici « des » sommets, au pluriel, bien qu’il n’y en est en réalité qu’un seul. Pourquoi je vous parle des sommets ? Car beaucoup pensent que le point de vue emblématique de Roys Peak, que l’on voit fréquemment sur les réseaux sociaux est le sommet. Beaucoup décident d’ailleurs de ne pas continuer après ce point de vue.
Pourtant, il vous restera près de 2 km à parcourir avant d’arriver au « vrai » sommet qui, moins connu, vous offrira un panorama encore plus exceptionnel. Des toilettes se trouvent au niveau du célèbre point de vue.
Nous en reparlerons plus bas, mais au sommet, rien ne vous protège, le vent souffle fort et les températures sont bien plus basses qu’au départ. Bien que nous ayons eu (trés) chaud durant l’ascension, au sommet, c’est à peine 8 petits degrès qui nous attendront ce jour-là.
La descente
La descente est plus rapide, bien entendu, mais ne la sous-estimez pas pour autant. Il nous faudra un peu moins de deux heures pour redescendre. La descente sollicitera beaucoup vos quadriceps déjà bien fatigués de l’ascension.
Durant notre descente, entre 11h et 12h50, nous croiserons beaucoup de personnes partis plus tard que nous souffrant de la chaleur.
En effet, ce jour-là, le soleil était bien présent et les températures (au soleil) avoisinées les 25 degrés.
En résumé, nous aurons mis 5 heures au total pour effectuer la randonnée. Notre application de GPS nous donnant 4 heures de déplacement (et donc 1 heure de pause).
Conseils pratiques
Comme je vous l’ai dit plus haut, la randonnée de Roys Peak n’est pas à prendre à la légère. Voici quelques conseils qui vous aideront à réussir cette randonnée.
- Le premier point concernera la météo. Cela semble logique, mais il est préférable de le rappeler, vérifiez, quelques jours avant, la météo le jour de votre randonnée. Que ce soit pour le confort de la randonnée ou pour le paysage, favorisez un jour de beau temps. Essayez d’être flexible dans votre road trip et, si besoin, inverser des étapes, notamment Queenstown ou Arrowntown. Vous pourrez vous assurer des bonnes conditions du chemin et de la météo sur le site du DOC.
- Bien préparer votre sac de randonnée ! N’oubliez pas d’emporter de l’eau, mais aussi de la nourriture, de la crème solaire, un vêtement de pluie, un vêtement chaud (quel que soit le temps au départ), des lunettes de soleil, etc. La météo n’est pas la même au sommet, surtout la température. En montagne, la météo change très vite, que se soit dans un sens ou dans l’autre. La pluie peut vite arriver, comme le soleil !
- Partir tôt ! Vous lirez certainement cela à beaucoup d’endroits différents, mais, en effet, il est préférable de partir tôt, particulièrement pour éviter la foule en période estivale, ou la chaleur. Certains partent de nuit pour observer le lever du soleil depuis le sommet, si cela ne vous fait pas peur, alors foncez ! N’oubliez pas la frontale.
Durant presque toute l’ascension et la descente, nous avons eu un grand soleil. Cependant, au sommet, durant quelques dizaines de minutes, nous nous sommes retrouvés dans un nuage ! À cette altitude et sans soleil, les températures chutent très vite. Veillez donc à toujours prendre un vêtement chaud.
Mon avis sur la randonnée de Roys Peak
Roys Peak est véritablement une randonnée incontournable de l’île du Sud, pour tous les passionnées de cette activité, de beaux paysages et de défis sportifs. Ne sous-estimez pas la difficulté de la randonnée. Une bonne condition physique s’impose pour venir à bout de ces 1300 m de dénivelé positif.
Bien que le spectacle vaille le coup de transpirer un peu, il peut néanmoins s’avérer dangereux de se lancer dans cette randonnée peu préparé.